Domenica a Foxborough, nel Massachusetts, l’Inter Miami CF ha battuto il New England Revolution per 2-1 e, ancora una volta, Lionel Messi ha fatto la differenza, regalando alla squadra un posto nella Concacaf Champions Cup 2027.
Il successo ha anche permesso a Miami di superare i Revs e salire al secondo posto della Eastern Conference, con una partita ancora da disputare nella stagione regolare MLS.
“Mi rende molto felice per i giocatori e per il club, siamo nella condizione di poter dare un contributo”, ha dichiarato al termine della gara l’allenatore di Miami, Cristian González. “Siamo in un club in continua crescita, ho giocatori che sono impegnati con noi. Dovevamo vincere e ci siamo messi alla prova su che tipo di squadra volevamo essere.”
Il primo tempo e la reazione di Miami
Nel primo tempo il Revolution ha avuto il sopravvento, con sei tiri totali, cinque calci d’angolo e un expected goals di 0,75, ma la partita è andata all’intervallo sullo 0-0.
Nella ripresa Dániel Gazdag ha sbloccato il risultato nei primi minuti, finalizzando un’azione nata da Ilay Feingold all’interno dell’area.
Miami ha trovato subito la risposta: al 69′ Germán Berterame ha segnato il gol del pareggio, servito da un sapiente colpo di testa all’indietro di Messi. Dopo il pareggio, González ha rafforzato l’attacco inserendo Luis Suárez, che aveva iniziato titolare le ultime 25 partite di Miami.
“Sapevamo di affrontare un avversario che cerca i duelli difendendo alto, quindi la possibilità di cambiare serviva ad avere profondità, cercare gli spazi e le sfide uno contro uno. Abbiamo faticato nel possesso palla, che a tratti è stato troppo passivo”, ha spiegato González. “Il mio messaggio ai giocatori è che ho bisogno di tutti. In questo caso abbiamo ritenuto necessario fare dei cambi.”
L’allenatore ha poi aggiunto: “Questo non vuol dire che sia la squadra che inizierà i playoff. Tutti mi dimostrano che hanno voglia di giocare.”
Il gol decisivo di Messi
Il raddoppio di Miami è arrivato per merito di Messi, che ha dribblato i difensori al limite dell’area e ha battuto Matt Turner con il suo tipico sinistro rasoterra.
Il Revolution ha sfiorato il pareggio, ma il gol di Ian Fray, un’autorete, è stato annullato per fuorigioco, lasciando Miami fuori pericolo dopo che sembrava che le giocate di Messi fossero state vanificate.
Alla fine è stata proprio la rete di Messi a garantire all’Inter Miami il posto nella Champions Cup 2027. Se Miami avesse perso o pareggiato, avrebbe dovuto difendere la propria posizione nel Decision Day del 7 novembre per qualificarsi alla principale competizione continentale nordamericana per club.
“Non ho alcun dubbio che sia il migliore di tutti”, ha detto González su Messi. “Nessuno di loro può essere paragonato a lui per il rispetto verso i compagni. Leo, alla sua età e per quello che fa, secondo me merita il titolo di MVP e anche il Pallone d’Oro. Spero che possa riuscirci.”
Il quadro della stagione
Con questo successo l’Inter Miami si unisce a Nashville SC, ai Revs e ai Vancouver Whitecaps nella Concacaf Champions Cup 2027. Un posto nella competizione sarà assegnato anche al vincitore della MLS Cup 2026.
Gli Herons ora hanno 59 punti in 33 partite e chiuderanno la stagione regolare in casa contro il Charlotte FC, una sfida che avrà implicazioni sulle posizioni di testa in vista dei playoff MLS.