Trent Alexander-Arnold ha giocato sette delle 13 partite disputate finora dal Real Madrid in questa stagione, partendo da titolare in quattro occasioni e fornendo un assist, quello nel 4-0 casalingo contro il Malaga. Non è stato un inizio facile per il terzino inglese.
Il giocatore si è unito al Real Madrid nel giugno 2025 con l’ambizione di imporsi come terzino destro titolare del club, ma la realtà si sta rivelando molto diversa.
L’arrivo di Denzel Dumfries dall’Inter questa estate ha aggiunto concorrenza nel ruolo, e ora l’allenatore José Mourinho sembra preferire Fede Valverde, di norma un centrocampista, come titolare sulla fascia destra. Alexander-Arnold è quindi scivolato al terzo posto nelle gerarchie, e ciò solleva interrogativi su dove e in quale ruolo Mourinho intenda impiegare il nazionale inglese.
Il calo del suo impiego è evidente soprattutto nelle ultime quattro partite: non ha giocato contro Roma, Siviglia e RB Lipsia, e nel Clásico è entrato solo per qualche minuto, nel recupero.
Alexander-Arnold ha compiuto da poco 28 anni. Lo scorso anno il Real ha dimostrato quanto lo volesse pagando 10 milioni di euro (8,33 milioni di sterline) per ottenerne la liberazione anticipata e renderlo disponibile per il Mondiale per Club, invece di aspettare la scadenza del suo contratto con il Liverpool per acquistarlo a parametro zero. Nonostante il contratto fino al 2031, il suo futuro ora è in bilico.
“Un sogno che si avvera”
Alexander-Arnold aveva fatto un’ottima impressione fin dal primo giorno, conquistando i tifosi durante la prima apparizione pubblica con un discorso di presentazione pronunciato in spagnolo, e definendo la firma con il Real “un sogno che si avvera”.
“Sono molto felice e orgoglioso di essere qui. Non vedo l’ora di mostrare al club e ai tifosi quello che so fare”, ha aggiunto.
Il suo arrivo era accompagnato da grande ottimismo. L’ingaggio sembrava far parte del piano di successione del club sulla fascia destra: avrebbe potuto offrire un’alternativa a Dani Carvajal e candidarsi come erede a lungo termine dell’esperto difensore spagnolo.
La prima stagione, però, non è stata all’altezza delle aspettative. Alexander-Arnold ha collezionato 21 presenze in Liga su 38 possibili nel 2025-26, con 14 partite da titolare, perché gli infortuni e la mancanza di continuità gli hanno impedito di affermarsi come punto fermo.
Per un giocatore con il suo curriculum e la sua reputazione, è stato un inizio frustrante a Madrid.
Ci sono stati diversi fattori attenuanti, e Alexander-Arnold non è l’unico giocatore ad aver faticato a trovare la sua forma migliore in un periodo turbolento per il Real.
Innanzitutto, gli infortuni hanno giocato un ruolo importante. Un problema al flessore a settembre e un infortunio alla coscia a dicembre hanno disturbato la sua prima stagione, privandolo della continuità necessaria per costruire slancio e intesa con i nuovi compagni, mentre un problema muscolare durante la preparazione estiva aveva già interrotto la sua preparazione.
Anche i continui cambi in panchina non hanno aiutato. L’addio di Xabi Alonso e la successiva nomina di Álvaro Arbeloa hanno costretto Alexander-Arnold ad adattarsi a un cambio di guida tecnica durante il suo primo anno. Nessuna delle due gestioni ha portato la solidità che il Real sperava, e ora Mourinho deve trovare l’equilibrio giusto in una rosa ricca di talento.
Potrebbe lasciare il Real a gennaio?
Mourinho ha affrontato le voci su una possibile partenza di Alexander-Arnold a gennaio, ammettendo che le scelte difficili possono far male, ma sostenendo che le esigenze della squadra devono venire prima di tutto.
“Prima di tutto, mi dispiace. Non mi piace far sentire male i giocatori. Voglio che si sentano bene”, ha detto Mourinho.
“Ovviamente, quando costruisci una squadra con due giocatori per ruolo come base e poi un terzo giocatore scende in campo, non è una cosa che mi piace.
“Ma ci sono cose più importanti di questi sentimenti. Cose più importanti per la squadra in un dato momento. E ho deciso che in questo momento la mossa giusta era cambiare il centrocampo e mettere Fede [Valverde] lì.
“Ma stavo pensando alla squadra, non ai giocatori. Trent e Dumfries hanno accolto bene la mia spiegazione: era una decisione per la squadra e non contro i giocatori”.
Mourinho aveva già sottolineato la versatilità e l’intelligenza tattica di Alexander-Arnold, sostenendo che la rotazione della rosa e la flessibilità posizionale saranno fondamentali per il successo del Real.
Nella sua prima conferenza stampa, ad agosto, Mourinho aveva insistito sull’importanza della concorrenza per i posti, citando Trent accanto all’olandese Dumfries.
“Non è possibile pensare che uno giochi 60 partite e l’altro nessuna”, aveva detto, sottolineando la necessità di tenere coinvolti e motivati tutti i giocatori.
Quella flessibilità si è vista contro l’Inter a settembre, quando Mourinho ha schierato Alexander-Arnold a centrocampo accanto a Valverde, perché diverse opzioni nel reparto erano indisponibili per squalifica.
Mourinho si è detto soddisfatto della prestazione del difensore, affermando che aveva “interpretato molto bene ciò di cui aveva bisogno, tatticamente”, e che lui e Valverde avevano “lavorato molto bene a questo livello”.
Pur dovendo prendere decisioni difficili, Mourinho ha ribadito l’importanza di mantenere motivato e pronto a contribuire ogni componente della rosa.
“In questo momento stiamo lavorando affinché tutti i giocatori siano pronti in ogni momento, così che ognuno senta di poter giocare e di essere importante. È fondamentale per la motivazione”.
Un ritorno al Liverpool?
Intervenendo su The Overlap, l’ex difensore del Liverpool Jamie Carragher ha dichiarato che accoglierebbe con favore il ritorno di Alexander-Arnold nel club di Merseyside.
“Lo riprenderei”, ha detto Carragher. “Riceverebbe molte critiche, perché penso che abbia commesso un errore. Credo che abbia fatto un grosso sbaglio andando a Madrid.
“Ci è sicuramente mancata la sua creatività”.
Carragher ha anche evidenziato la posizione di Alexander-Arnold nelle gerarchie del Real.
“Al momento è in realtà il terzo terzino destro del Real Madrid. Stanno schierando un centrocampista [Federico Valverde] come terzino, quindi anche nel Clásico Denzel Dumfries, il titolare, è entrato dalla panchina.
“Quando sei terza scelta in un club, è ovvio che vogliano che tu te ne vada”.
Per ora, Alexander-Arnold spera di trovare più minuti nelle prossime tre partite, due di campionato e una di Champions League, prima della sosta per le nazionali.
Spera anche di conservare il posto nella prossima nazionale inglese di Thomas Tuchel, che sarà annunciata il 6 novembre in vista delle partite di Nations League contro Croazia e Spagna.
Alexander-Arnold è stato richiamato per la sosta di settembre, dopo un’assenza dalla squadra risalente al giugno 2025.
Tuttavia, con la concorrenza per il ruolo di terzino destro ancora forte, la mancanza di minutaggio regolare in club potrebbe giocare a suo sfavore.
Tuchel dovrà quindi decidere se confermare Alexander-Arnold o affidarsi ad alternative.