Il Pallone d’Oro sarà assegnato a Londra il 26 ottobre, e i bookmaker danno come favoriti due nomi molto vicini tra loro: l’ala spagnola Lamine Yamal e il capitano inglese Harry Kane.
Yamal ha vinto la Liga con il Barcellona e il Mondiale con la Spagna, mentre Kane ha segnato 73 gol tra Bayern Monaco e Inghilterra. Tra gli altri candidati probabili ci sono l’otto volte vincitore Lionel Messi, dell’Argentina e dell’Inter Miami, e il francese Kylian Mbappé, attaccante del Real Madrid. Non mancano poi i giocatori del PSG, campioni d’Europa per due stagioni consecutive.
Abbiamo chiesto a diversi esperti di calcio di BBC Sport chi meriti di vincere il premio.
Lamine Yamal
Secondo Guillem Balagué, esperto di calcio europeo, sarebbe impensabile che il premio non andasse a un giocatore del PSG o a uno spagnolo. Balagué sostiene che Mbappé sia ormai fuori dai giochi, che i voti dei giocatori del PSG si divideranno tra Fabian Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé e Vitinha, e che l’unico spagnolo meritevole sia Yamal, che “ha offerto prestazioni individuali, trofei di squadra e un’aura speciale”. Per Balagué, sarà lui a vincerlo.
Khvicha Kvaratskhelia
Julien Laurens, altro esperto europeo, ritiene che Kvaratskhelia sia stato il miglior giocatore d’Europa nella scorsa stagione, soprattutto in Champions League, dove ha trascinato il PSG al secondo titolo consecutivo. Ha segnato su rigore nella finale, ha realizzato gol in entrambe le semifinali, nei quarti e negli ottavi. Laurens, però, pensa che il premio andrà probabilmente a Yamal, nonostante il Mondiale non sia stato brillante per lui e il Barcellona sia uscito presto dalla Champions League, perché il suo stile di gioco è spettacolare. Secondo Laurens, però, il premio dovrebbe andare a Kvaratskhelia.
L’ex terzino del Liverpool e del Blackburn Stephen Warnock pensa che a vincere sarà Yamal per aver guidato la Spagna al Mondiale. Tra gli altri in corsa cita Michael Olise, ma personalmente sceglierebbe Kvaratskhelia, che definisce “incredibile”. Teme però che non riceva abbastanza voti perché la Georgia non si è qualificata al Mondiale.
Rory Smith, giornalista dell’Athletic e ospite di BBC Radio 5 Live, prevede che il premio andrà a Yamal, perché di solito va a chi vince il trofeo più importante, e in questo caso è il Mondiale. Smith, però, sostiene che non dovrebbe essere lui, perché non è stato necessariamente il giocatore più importante della Spagna. Personalmente, darebbe il premio a Kvaratskhelia, che considera il calciatore più entusiasmante del calcio europeo club da tempo.
Harry Kane
Il ex attaccante inglese Alan Shearer è convinto che il Pallone d’Oro debba andare a Kane, le cui cifre degli ultimi 12-18 mesi, con Bayern ed Inghilterra, sono “assolutamente sensazionali”. Anche l’ex centrocampista inglese Danny Murphy sceglie Kane, definendo la sua media gol “implacabile” e sostenendo che sia stato il miglior centravanti del mondo negli ultimi dodici mesi.
L’ex attaccante del Tottenham e del Crystal Palace Andros Townsend elenca i numeri di Kane: 73 gol in 65 partite, di cui 36 in Bundesliga, il double campionato-coppa con il Bayern, 14 gol in Champions League e sei gol al Mondiale, che hanno portato l’Inghilterra alle semifinali. Anche l’ex attaccante inglese Ellen White sceglie con il cuore Kane, pur riconoscendo che Yamal ha vinto il Mondiale. Il norvegese Lars Sivertsen, giornalista, afferma che Kane meriterebbe il premio perché è un vero leader nel Bayern, ma si chiede se il suo carattere riservato non lo penalizzi, dato che il Pallone d’Oro è, a suo dire, “un concorso di popolarità”.