Michael Carrick ammette che possa sembrare “folle”, ma non vede l’ora di affrontare la Roma all’Old Trafford in Champions League, nonostante il Manchester United arrivi alla sfida senza vittorie da nove partite in tutte le competizioni.
Il tecnico, che ha firmato un contratto biennale durante l’estate, guida una squadra che sta attraversando il periodo peggiore dal 1988-89. Lo United non ha mai chiuso una stagione con dieci gare consecutive senza successi dal 1977-78, e cresce la sensazione che Carrick possa perdere la panchina durante la sosta per le nazionali.
La Roma ha perso una sola partita in questa stagione, in casa contro il Real Madrid in Champions League il mese scorso, quando era avanti 3-1 con sette minuti da giocare.
Una sfida per cambiare la stagione
Lo United è diciassettesimo in Premier League e, dopo le sconfitte contro Atletico Madrid e Como, è scivolato al ventunesimo posto in classifica di Champions League dopo tre giornate, con solo le prime 24 squadre qualificate al turno successivo.
Nonostante il quadro difficile, Carrick preferisce non guardare con timore a ciò che lo attende e considera la partita un’occasione per cambiare il racconto della stagione.
“Potreste pensare che io sia folle, con i risultati che abbiamo avuto e con quello che sta succedendo, ma sinceramente non vedo l’ora che arrivi la partita”, ha dichiarato Carrick. “Ci credo davvero.
“Ascoltate, non posso prevedere il futuro, non si sa mai cosa succederà. Questo non cambia ciò che provo. Qualunque cosa accada, accadrà, ma domani vogliamo fare una grande serata.”
Carrick ha seguito un allenamento aperto e vivace a Carrington, prima della gara. L’attaccante Bryan Mbeumo e il centrocampista Carlos Baleba si sono distinti per la loro grinta, mentre anche il difensore argentino Lisandro Martinez ha partecipato con impegno, nonostante l’espulsione subita a Chelsea, che aveva suscitato una forte reazione negativa.
Le scelte e la fiducia nel gruppo
Mentre crescono le richieste di escludere Martinez dalla partita contro la Roma, Carrick ha mostrato un atteggiamento più riflessivo. “A volte si fanno delle cose, si prendono decisioni, si commettono errori. Altre volte va tutto bene.”
Il tecnico ha inoltre respinto i dubbi sull’impegno di Martinez e più in generale dell’intera rosa. “Le percezioni sono una cosa strana”, ha detto. “Possono far sembrare le cose in modi molto diversi. Lo spogliatoio è un bel posto.
“L’ho già detto, non metto in discussione l’impegno dei giocatori, verso il club, verso di me e verso i compagni. Dobbiamo giocare meglio, possiamo prendere decisioni migliori. Ma l’impegno non è affatto un problema.”
Mainoo: “Basta una vittoria”
Accanto a Carrick, durante la conferenza stampa, era presente anche il centrocampista inglese Kobbie Mainoo, che ha sottolineato la forza del gruppo. Mainoo è rientrato in campo come sostituto nella ripresa a Chelsea, dopo quattro partite di assenza per un problema muscolare.
A 21 anni, Mainoo è uno dei calciatori più giovani della rosa, ma è anche quello con più anni di permanenza nel club: vi è arrivato a sette anni e conosce bene le responsabilità che comporta vivere sotto i riflettori dell’Old Trafford.
“Sono in questo club da molto tempo e so che ci saranno sempre alti e bassi”, ha detto. “Non sarà mai tutto facile e lineare fino al vertice. Bisogna aspettarsi delle difficoltà.
“Certo, è stata una stagione difficile. Non abbiamo ottenuto i risultati che volevamo, ma sento che siamo a una sola vittoria dal cambiare le cose.”
Lo United non retrocedeva dal 1973-74 e non si trovava in zona retrocessione dopo almeno nove partite dal novembre 1986, quando, nelle prime due gare di Sir Alex Ferguson sulla panchina, dopo l’esonero di Ron Atkinson, raccolse un solo punto. La posizione più bassa dopo almeno nove gare di una stagione da allora è stata il diciassettesimo posto del 1989-90. Sotto Ruben Amorim, nella stagione 2024-25, la squadra era sedicesima dopo 37 giornate.
Mainoo ritiene che la situazione attuale sia inaccettabile per un club delle dimensioni dello United. “Lo United è un club enorme”, ha affermato. “Penso che molte persone conoscano i valori di questo club, tramandati da chi ha lavorato e giocato qui.
“Sento di avere una certa responsabilità nel far conoscere cosa significa essere Manchester United, dato che sono cresciuto nel settore giovanile, e intendo trasmettere questo messaggio per tutto il tempo che potrò.”