Arsenal si porta in vetta alla classifica di Premier League dopo una rara vittoria ad Anfield, dove ha battuto il Liverpool grazie al gol di Kai Havertz nel primo tempo. È la prima vittoria dei Gunners in Premier League sul campo dei Reds da 14 anni.
Era il 2012 l’ultima volta che l’Arsenal aveva vinto a Liverpool, con un 2-0, e Mikel Arteta era il capitano di quella squadra. Prima di domenica, i Gunners non erano riusciti a imporsi in 16 trasferte in tutte le competizioni.
Ancora una volta, la squadra di Arteta ha offerto una prova difensiva di grande livello, resistendo alle ondate di attacco del Liverpool e portando a casa un successo raro e storico.
L’Arsenal era arrivato ad Anfield dopo la sconfitta imbarazzante contro il Fleetwood Town, squadra di League Two, in Coppa di Lega, martedì scorso. Arteta aveva detto che quella dolorosa eliminazione nel Lancashire avrebbe potuto spingere la sua squadra verso un successo storico a Liverpool.
“Sono estremamente orgoglioso. Sono 14 anni, è un periodo lungo”, ha dichiarato Arteta al termine della partita.
“Sono sicuro di aver reso orgoglioso chiunque sia legato al club. Non solo per la vittoria, ma per il modo in cui l’abbiamo ottenuta e per lo spirito che abbiamo mostrato.
“Soprattutto considerando quello che è successo quattro giorni fa, quando perdi e sei eliminato dalla coppa contro una squadra che dovresti battere. È questa la magia di questo sport: può portarti in posti davvero brutti, ma quattro giorni dopo hai l’opportunità di fare qualcosa di davvero storico, e noi ci siamo riusciti.
“In generale, battere una squadra che sta facendo quello che sta facendo, e farlo nello stato emotivo seguito alla partita contro il Fleetwood, è ciò che deve fare una squadra vincente”.
Prima della partita, il difensore centrale Gabriel aveva detto che l’Arsenal si aspettava una “grande battaglia” e un “grande caos” contro il Liverpool.
La previsione si è rivelata corretta. Dopo essere passato in vantaggio, l’Arsenal è stato messo sotto pressione prima dell’intervallo.
Una difesa d’élite
La ripresa è stata più tranquilla, ma i Gunners hanno continuato a difendere con determinazione, senza concedere al Liverpool nemmeno un tiro in porta.
Con sei clean sheet stagionali all’attivo, l’Arsenal è ora tre punti davanti a tutti in classifica dopo nove giornate.
Con 24 punti, l’Arsenal ha ottenuto il migliorottavo di stagione di qualsiasi squadra dopo nove partite, dai tempi dei Gunners stessi nel 2022-23. Solo nelle stagioni 2004-05 e 2007-08 l’Arsenal aveva fatto meglio in questa fase di una stagione di Premier League.
“Per il nostro club significa molto”, ha dichiarato Havertz, autore del gol decisivo, dopo la vittoria.
“Sono 13 partite di Premier League senza vincere qui, è una statistica folle, ed è quello che meritano i tifosi. Siamo felici di avergliela regalata”.
Per la prima volta dal 2012, l’Arsenal ha inoltre mantenuto la porta inviolata ad Anfield in Premier League.
“Questo è l’Anfield way, questo è ciò che sa fare questo Liverpool, questo è ciò che lo stadio ti fa”, ha aggiunto Declan Rice, autore dell’assist per il gol di Havertz. “Crea ondate su ondate di attacchi.
“Non vincevamo qui da 14 anni. Gli attacchi sono stati incessanti, ma alla fine siamo rimasti uniti, e questa unione è imbattibile. Non ho mai visto nulla di simile”.
Rice è stato uno dei protagonisti dell’Arsenal in questa stagione e ha già cinque assist in campionato.
Il campionato da difendere
Con nove partite giocate, l’Arsenal ha due punti in più rispetto alla stagione scorsa, quando ha vinto il titolo.
L’attacco dei Gunners non è ancora brillante: in nove partite di campionato ha segnato solo 14 gol.
Arteta ha poche alternative in attacco: Bukayo Saka è infortunato, il sedicenne Max Dowman è squalificato dopo l’espulsione contro il Fleetwood, Christos Tzolis è appena rientrato da un infortunio al flessore, mentre Viktor Gyokeres e Havertz faticano a trovare la forma.
Ma la difesa dell’Arsenal è un reparto d’élite. La retroguardia ha subito solo 27 gol la scorsa stagione e, alla luce di questa prestazione, potrebbe essere ancora una volta la chiave per i Gunners.
“Sono estremamente orgoglioso; è un traguardo che vuoi raggiungere”, ha detto Arteta, alla domanda su cosa significhi per lui la vittoria sul Liverpool.
“Questa è la sfida e la missione che vuoi portare a termine. Mi piace quando si tratta di qualcosa che non facciamo da tanti anni.
“Lo stesso è accaduto contro il Chelsea in trasferta e contro il Manchester United in trasferta. Riuscire a battere tutte queste squadre: questo è lo scopo, la motivazione e il motivo per cui facciamo quello che facciamo”.
Il Manchester City è secondo in classifica, ma è in attesa dell’esito del ricorso contro l’accusa di violazione delle regole finanziarie della Premier League.
Con le altre big del campionato in una fase di transizione, l’Arsenal potrebbe ritrovarsi con un vantaggio consistente in vetta, se le cose continueranno così.