James Maddison dice di avere “tanto altro da dare” al Tottenham dopo aver festeggiato la prima partenza da titolare in quasi 18 mesi con un gol spettacolare, che ha contribuito alla prima vittoria stagionale degli Spurs in Premier League.
Il trequartista è stato protagonista del 3-1 contro il Coventry a nord di Londra. Ha sbloccato la partita con un tiro a giro dalla distanza, indirizzando la serata della squadra di Roberto De Zerbi verso un successo fondamentale, che la porta fuori dall’ultimo posto in classifica.
Il 29enne, che ha ancora due anni di contratto con gli Spurs, era rientrato verso la fine della scorsa stagione dopo il grave infortunio al legamento crociato anteriore. Numerosi contrattempi hanno però ritardato il suo pieno ritorno fino a questa partita.
Maddison: “Ho tanto altro da dare”
“Ho tanto altro da dare a questo club”, ha dichiarato Maddison. “Ho 29 anni e ho ancora molti anni davanti a me. Ho fiducia in me stesso e molte qualità che possono aiutarci in questo campionato.”
In estate il Tottenham ha speso 334 milioni di sterline per i nuovi acquisti, dopo aver evitato la retrocessione per un soffio, ma finora non ha ottenuto l’impatto sperato. Maddison voleva dimostrare di essere il tassello mancante quando ne avrebbe avuto l’occasione.
Alla domanda se sperasse di incidere in questo modo, ha risposto: “Lo speravo. Ho parlato con il mister [Roberto De Zerbi] questa settimana e sentivo che fosse il momento giusto per tornare nell’undici titolare dopo un avvio di stagione a singhiozzo.”
“Volevo solo giocare bene e mostrare le mie qualità e ciò che alla squadra è mancato negli ultimi 18 mesi, dall’ultima volta in cui sono partito titolare. Il mister mi ha chiesto di giocare e voleva godersi lo spettacolo dalla panchina, quindi spero di esserci riuscito. Un gol così fa sempre piacere.”
Il gol e l’elogio di Carragher
Maddison ha trovato l’incrocio dei pali con un preciso tiro a giro, servito da Mohammed Kudus dopo appena 14 minuti. Gli Spurs hanno così ottenuto la partenza di cui avevano bisogno, dopo un avvio di stagione terribile, in una serata tesa.
L’ex difensore Jamie Carragher ha indicato Maddison come giocatore capace di incidere sulla stagione del Tottenham, quando gli è stato chiesto se possa essere il collante della squadra.
“Penso che sia visto come quel tipo di giocatore”, ha detto Carragher. “È per natura una di quelle persone del calcio che ridono e scherzano sempre, cercando di tirare su il morale nello spogliatoio. Penso che avrà un grande impatto. In passato è stato anche capitano del club.”
“Anche se hanno preso molto talento offensivo, penserà comunque che nessuno sia meglio di lui, perché è quel tipo di carattere. Ha quell’arroganza calcistica che mi piace nei giocatori.”
“Sarà interessante vedere dove si collocherà alla fine, perché al Tottenham ci sono molti giocatori nei ruoli offensivi, soprattutto con il ritorno di Kulusevski.”
Nel corso di Monday Night Football, Carragher ha aggiunto: “È stato bello vederlo segnare. È uno dei veri personaggi del calcio e vuoi averlo in Premier League.”
“È stato un grande momento. Quando sei un giocatore con un infortunio del genere, c’è la paura: tornerò mai? Sarò lo stesso giocatore? C’è ancora molta strada da fare, ma ha ancora un po’ di magia nei piedi!”
Un ritorno atteso da 18 mesi
L’ultima partenza da titolare di Maddison in una gara ufficiale prima del successo sul Coventry risaliva a maggio 2025, quando Ange Postecoglou era ancora alla guida degli Spurs. La squadra ha sofferto parecchio senza il centrocampista e la scorsa stagione ha evitato la retrocessione per un soffio.
Parlando del suo gol, Maddison ha detto: “Sono quelli che sogni. Nei giorni bui del recupero dal crociato sogni quei momenti e quei gol. Sono sempre la luce in fondo al tunnel.”
Maddison non è stato l’unica storia positiva del lunedì sera per il Tottenham. Dejan Kulusevski è entrato dalla panchina ed è tornato a disputare una partita ufficiale dopo 526 giorni di stop per infortunio, in un rientro carico di emozione al Tottenham Hotspur Stadium.
“Mi sono sentito davvero emozionato e orgoglioso di Dejan Kulusevski oggi, perché so esattamente cosa ha provato rimettendo piede in campo dopo tutto quel tempo”, ha detto Maddison. “Quei momenti e quei gol ripagano di tutto.”
Può essere il collante degli Spurs?
Maddison è stato la stella della serata e una delle ragioni principali per cui il Tottenham ha conquistato una vittoria tanto necessaria. Il suo gol parla da solo, ma anche il resto della sua prestazione si è fatto notare, in modo più discreto.
Il numero 10 si è abbassato spesso, ha trovato spazi tra le linee, ha servito passaggi filtranti per gli inserimenti di Dominic Solanke e ha creato pericoli dai mezzi spazi con la qualità dei suoi cross.
Dopo tutti gli investimenti estivi, gli Spurs erano apparsi disordinati e privi di ispirazione nelle prime sei partite. Maddison sembra il tassello in grado di collegare i pezzi da 300 milioni di questo puzzle, sia con i propri gol sia con la capacità di coinvolgere i compagni. Mantenerlo in forma e al meglio è ora essenziale perché il club possa costruire su questa gara.