Il Liverpool ha battuto il Chelsea ai rigori, 6-5 dopo l’1-1 dei tempi regolamentari, conquistando i quarti di finale di Carabao Cup. Decisivo l’errore di Wesley Fofana, che ha calciato il suo rigore sopra la traversa, davanti al Kop di Anfield. Ora i Reds ospiteranno il Bournemouth, l’ex squadra di Andoni Iraola.
Fofana, il cui fallo di mano aveva regalato al Liverpool il pareggio su rigore nei tempi regolamentari, ha calciato il suo tiro dal dischetto finendo sugli spalti del Kop, dopo che Giorgi Mamardashvili aveva parato il tiro dell’esordiente Emmanuel Emegha. Anche Valentin Barco, subentrato come Fofana, ha sbagliato il suo rigore, colpendo il palo. Ryan Gravenberch è stato fermato da Mike Penders, mentre Kostas Tsimikas ha mandato il pallone alto, tenendo viva una lotteria dal dischetto drammatica. Poi Joe Gomez ha sfruttato l’errore di Emegha, e Fofana ha calciato di nuovo alto.
Il primo tempo esplode dal dischetto
Entrambi i gol sono arrivati su calcio di rigore nei tempi regolamentari. Morgan Rogers ha segnato al 40′, e Cody Gakpo ha risposto al 43′, a meno di tre minuti di distanza, facendo finalmente vivere una prima frazione fino a quel momento molto equilibrata.
Entrambi i rigori sono stati concessi in modo evitabile. Gravenberch ha commesso il fallo su Moisés Caicedo mentre questi si allontanava dalla porta, mentre Fofana ha alzato bizzarramente la mano per toccare un calcio d’angolo di Tsimikas.
Occasioni nella ripresa, ma nessuno sblocca
Nel secondo tempo entrambe le squadre hanno avuto occasioni per vincere. Penders ha parato su Bradley Barcola e su Ronald Araújo, mentre Mamardashvili ha detto no a Rogers e al subentrato del Chelsea Marco Palestra. Nessuna delle due squadre è riuscita però a prevalere nei tempi regolamentari.
Il Chelsea aveva schierato una formazione con molti titolari, mentre Iraola ha lanciato quattro giovani: Trey Nyoni, Rio Ngumoha, James McConnell e Lewis Koumas. I Blues non sono riusciti a far valere la maggiore esperienza. Nel primo tempo hanno inoltre perso Maxence Lacroix per un apparente infortunio al flessore, sostituito da Levi Colwill.
La vittoria porta il Liverpool a cinque successi consecutivi in tutte le competizioni. Per il Chelsea è la seconda sconfitta di fila, dopo il ko in Premier League contro lo Spurs. Inoltre, i Blues hanno ora perso cinque lotterie dal dischetto consecutive contro il Liverpool.
Le parole di Iraola
Il tecnico del Liverpool Andoni Iraola ha commentato così: “Penso sia stata una partita di buon livello, molto combattuta, con poche occasioni per entrambe le squadre. Ci sono stati momenti per noi e momenti per loro.”
“Siamo davvero contenti delle prestazioni di molti giocatori, ed è ovviamente positivo aver chiuso dalla parte giusta della lotteria dei rigori, perché ci ha dato la possibilità di restare in corsa.”
Sui giovani titolari, ha aggiunto: “Penso abbiano fatto un buon lavoro. Meritavano di giocare, perché anche contro lo Spurs nel turno precedente sono stati molto bravi. Abbiamo detto loro che sono giocatori di prima squadra e siamo fiduciosi nel farli giocare quando serve. Ci hanno dimostrato di avere un ottimo livello e ci hanno aiutato molto.”
Parlando della serie positiva: “Sono tre vittorie di fila in casa, che è molto importante. Negli ultimi tempi facevamo un po’ di fatica in casa. Ora abbiamo la fiducia di tre successi consecutivi e domenica ci aspetta la sfida più importante, contro l’Arsenal.”
Le parole di Alonso
Il tecnico del Chelsea Alonso ha dichiarato: “Con i rigori è così: qualcuno tornerà a casa con la sensazione che sia stata una beffa. Ma abbiamo visto una vera partita di coppa, intensa e molto equilibrata. Poi i rigori aprono a tutto.”
“Abbiamo mostrato un livello sufficiente per competere ad Anfield. Dopo aver segnato il primo gol, purtroppo abbiamo concesso il rigore. La partita è stata davvero equilibrata da entrambe le parti.”
Ha poi elogiato il portiere: “È stata una prestazione solida. Non abbiamo concesso molte occasioni, quindi non ha dovuto lavorare molto, ma [Mike Penders] è stato piuttosto stabile e solido. Questo è stato molto importante.”
Infine: “Ho visto una squadra che competeva e mostrava un buon livello. Questa è la competizione meno importante per noi, e ora il focus è sulla Premier League.”
I momenti chiave ad Anfield
Al 40′ Rogers ha trasformato il rigore dopo la dura entrata di Gravenberch su Caicedo. Al 43′ Gakpo ha battuto dal dischetto dopo lo strano fallo di mano di Fofana. Al 45+1′ Lacroix è uscito per Colwill, dopo un apparente problema al flessore. Al 48′ Mamardashvili ha respinto il tiro di Rogers, e al 61′ Penders ha compiuto un intervento a distanza ravvicinata su Araújo. Al 65′ Penders è intervenuto ancora, negando la conclusione di Barcola. Al 68′ Emegha è entrato dalla panchina per il suo debutto con il Chelsea. Al 78′ Mamardashvili ha fermato il tiro basso di Palestra, dopo un buon lavoro di Rogers. All’80’ Florian Wirtz ha fallito una grande occasione da pochi passi. Nella lotteria finale, il tiro alto di Fofana ha decretato la qualificazione del Liverpool.
Il tabellone dei quarti di Carabao Cup
Fleetwood contro la vincente di Everton-Newcastle, Manchester City contro Bradford, Crystal Palace contro Sunderland, e Liverpool contro Bournemouth. Le partite si giocheranno nella settimana che inizia il 14 dicembre.